刚性结构

　 　 刚性结构是指社会成员在社会空间的分布具有很强的地位相关性，或者形象地说，社会成员在多元分成空间的分布呈现集束状态。一个刚性结构的社会，其社会不平等被称为累积性不平等。
　 　 刚性社会分层结构 具有下述特点：
　 　 (1)如果各个分层地位高度相关，而且它们之间又具有某种时间顺序，则暗示着它们之间很可能存在着某种决定与被决定的因果关心。其中其决定作用的分层属性是该社会的分层中轴，像封建社会中的门第、资本主义社会中的资本占有量都可以视为各自社会结构中的分层中轴。
　 　 (2)刚性结构同时意味着多元分层标准高度重合，亦即用其中任何一个对社会成员进行分层，其结果同运用其他标准大体上是一致的。在马克思和韦伯所处的时代，资本主义社会结构状态就是一种比较典型的以资本主义占有量为中轴的刚性结构。正因为如此，我们才有理由断言，马克思的一元标准由于抓住了刚性结构的分层中轴，因而准确、深刻而又简洁地反映了当时社会结构的特点；而韦伯的三个标准既没有抓住分层中轴又不分主次地并列在一起，显得凌乱、肤浅和表面化。
　 　 (3)刚性结构还意味着各分层地位之间具有相互加强、相互转化的极大可能性。如在封建社会中，“三年清知府，十万雪花银”，说的就是权力与金钱之间的相互转化和相互加强关系。
　 　 (4)刚性结构在无形中极大地限制着人们的层间交往。人们通常依据自己具备的某一属性选择同质性交往对象，在刚性结构中，主动选择某一属性意味着同时被动地选择了其他属性，由于各种分层属性高度相关，人们的交往圈子被限定的具有封闭性的社会层次内部，因而他们的交往不具有层间交往的性质。
　 　 (5)刚性结构极有可能形成社会断裂带，并引发强烈的社会冲突。刚性结构的社会通常包含着几个具有高度内聚力的社会集团板块，但各个板块之间却界限分明，相对封闭，缺乏沟通、了解和信任，容易产生怀疑、猜忌以至仇恨，由此而在集团之间造成深刻的蔓延，很容易引发冲突。同时在刚性结构中，某一社会层面上的冲突极易蔓延，引起其他层面的连锁反应，从而导致全面冲突。当冲突爆发时，所有社会冲突能量都被引向社会集团之间的断裂带加以释放。就很容易酿成社会革命。
　 　 总之，刚性结构是一种极具脆性的冲突性结构，各层次之间的社会整合度较低。刚性结构的社会必然经常处于不稳定的运行状态。